Главная героиня, Китнисс Эвердин становится добровольной участницей Голодных игр (жребий выпал её младшей сестре, но Китнисс, желая защитить её, вызывается на замену). Семья Китнисс проживает в бедном 12-м дистрикте, основной сырьевой базой которого является добыча угля. Вместе со вторым участником из своего дистрикта — Питом Мелларком, Китнисс пытается не только выжить, но и привлечь зрителей, которые могут оказаться богатыми спонсорами.
В первую очередь роман вызвал интерес столкновением понятий государственный контроль («большой брат») и свобода интересов личности. Известный писатель Стивен Кинг в обзоре для журнала «Entertainment Weekly» крайне высоко (Кинг выставил почти высшую категорию — Б) оценил «Голодные игры», написав, что от романа сложно оторваться, так привыкаешь к постояному напряжению. Писательница Стефани Майер, автор саги «Сумерки», назвала роман удивительным, а Рик Риордан, автор серии о Перси Джексоне, заявил, что «Голодные игры» являются лучшим приключенским романом, который он когда-либо читал.
«Я читала этот потрясающий роман, захлебываясь от волнения и переживания за героев, а потом думала о прочитанном несколько дней»
«"И вспыхнет пламя" — книга, читая которую я смеялась и плакала вместе с героями и с нетерпением и волнением ожидала финала»
Стефани Майер
«Что произойдет, если мы поставим развлечения выше гуманности?.. Чтобы не возненавидеть тех, кто посылает ее на смерть, она представляет, что они – животные. Причем речь идет не только о соперниках, рискующих утратить всякую человечность. Речь идет обо всех, кто наблюдает за происходящим»
Publishers Weekly
«Редко кому удается написать продолжение ни в чем не уступающее первой части. Сьюзен Коллинз это удалось»
Publishers Weekly
«Персонажи Коллинз абсолютно реалистичны и вызывают сочувствие, образуя альянсы и выстраивая дружеские отношения перед лицом жесточайшей вражды…»
School Library Journal
«…потрясающе, образно и жутко…»
Los Angeles Times
«…остросюжетная смесь саспенса, научной фантастики и мелодрамы»
USA Today
«…элегантный постмодернистский «Lost» в лобовом столкновении с "Повелителем мух"»
The Wall Street Journal
«Темы правительственного контроля, «большого брата» и личной свободы рассматриваются через призму захватывающего приключения, обращенного к любителям научной фантастики и авантюрной прозы. Напряжение этой мощной книги приворожит читателя к страницам на всю ночь»
VOYA
"